단순한 두통이 아닐 수 있습니다

머리뿐 아니라 목에서 시작된 두통일 수 있습니다

두통은 매우 흔한 증상입니다. 하지만 반복되거나 장시간 지속되는 두통은 단순 피로나 스트레스 때문이 아닐 수 있습니다. 특히 목 근육의 긴장이나 경추(목뼈)의 이상에서 시작된 ‘경추성 두통’은 일반적인 두통과 구분되는 특징을 가집니다. 이 경우 목덜미에서 시작되어 머리 뒤쪽, 관자놀이, 이마까지 이어지는 통증을 유발하고, 심하면 눈 앞이 흐려지거나 어지럼증까지 동반할 수 있습니다. 책상 앞에 오래 앉아 있는 직장인이나 스마트폰 사용이 많은 20~30대 환자들이 이런 증상을 자주 호소합니다. 단순 두통으로 넘기기보다는, 경추 문제로 인한 신경 압박 가능성을 의심하고 정확한 진단을 받아야 합니다.

경추성 두통의 특징과 동반 증상

단순 통증이 아닌 신경 자극성 증상까지 유발됩니다

경추성 두통은 C1~C3번 목뼈 주변 신경에 자극이 가해지며 발생합니다. 단순히 머리가 아픈 것이 아니라 다음과 같은 전신 증상을 동반하는 경우가 많습니다:

l  어지럼증: 목 움직임에 따라 순간적으로 빙 도는 듯한 느낌

l  이명: 귀에서 윙윙거리는 소리가 지속

l  시야 흐림: 눈앞이 뿌옇고 초점이 잘 맞지 않음

l  어깨·등 통증: 목 근육이 긴장하면서 주변 근육까지 과도하게 경직

l  감정 변화: 지속적인 통증으로 인한 불면, 우울감

특히 여름철에는 냉방으로 인해 근육이 급격히 수축되면서 통증이 심해지기 쉬우며, 땀을 식히기 위해 목을 젖힌 자세가 반복되면 경추의 불균형이 더 심화될 수 있습니다. 이러한 증상으로 내원하는 사례가 꾸준히 증가하는 추세입니다.

일상 자세가 통증을 만들고 있습니다

스마트폰, 컴퓨터 자세가 근본 원인일 수 있습니다

경추성 두통의 가장 흔한 원인은 잘못된 자세 습관입니다. 고개를 앞으로 숙이는 자세는 경추 전만(목 곡선)을 무너뜨리고, 목뼈에 지속적인 부담을 줍니다. 또한 다음과 같은 생활습관들이 경추성 두통을 유발하거나 악화시킵니다:

l  장시간 스마트폰이나 노트북을 눈 아래에서 바라보는 자세

l  한쪽 어깨에만 가방을 메는 습관z

l  다리 꼬기, 척추 비틀기 등 좌우 불균형 자세

l  높거나 낮은 베개, 경추에 맞지 않는 수면 자세

l  충분하지 않은 수면, 스트레스로 인한 근육 긴장

직장인이나 수험생처럼 하루 대부분을 앉아서 생활하는 분들에게 이러한 문제는 더욱 쉽게 발생합니다. 목의 긴장을 줄이는 생활습관 개선만으로도 증상의 악화를 충분히 막을 수 있습니다.

약과 수술이 전부가 아닙니다

비수술적 치료로도 효과적으로 통증을 관리할 수 있습니다

경추성 두통은 대부분 수술 없이도 정확한 진단과 단계별 치료만으로 증상 개선이 가능합니다. 범계의 통증 클리닉에서도 아래와 같은 비수술적 치료법이 많이 사용됩니다:

   l  약물치료: 소염진통제, 근이완제 등으로 통증과 염증 완화

   l  신경차단술: 염증이 심한 부위에 직접 약물을 주입하여 통증 신호를 차단

   l  프롤로치료: 인대 재생을 유도해 관절 안정성 회복

   l  도수치료: 손으로 직접 경추를 조정해 관절 기능 회복

   l  물리치료: 고주파, 전기자극 등으로 근육 이완

이러한 치료는 여름철에도 안전하게 시행 가능하며, 회복 기간이 짧아 직장인이나 학생들이 큰 부담 없이 받을 수 있는 장점이 있습니다. 특히 도수치료는 목의 정렬을 바로잡고, 재발을 막는 핵심 치료로 주목받고 있습니다.

약물 복용, 과하면 독이 됩니다

정확한 진단 없이 약만 반복하는 것은 위험합니다

두통이 있을 때마다 진통제를 복용하는 습관은 단기적으로는 통증을 줄일 수 있지만, 만성 통증으로 전환될 가능성도 함께 높입니다. 진통제 남용은 위장 장애, 간 기능 저하, 약물 의존성을 유발할 수 있습니다. 일부 약물은 두통을 더 심화시키는 **약물유발성 두통(MOH)**의 원인이 되기도 합니다. 원인이 제거되지 않은 상태에서 증상만 반복적으로 억누르면, 결국 치료 타이밍을 놓치게 됩니다. 경추성 두통으로 진료받는 환자 중 상당수는 이미 수개월 이상 진통제에 의존해 온 상태에서 내원하는 경우가 많습니다. 약물 치료는 반드시 전문의의 진단과 상담을 통해 정확하게 복용하는 것이 중요합니다.

지금이 치료의 적기입니다

통증이 반복된다면, 더 늦기 전에 진단부터 받아보세요

경추성 두통은 오래 방치할수록 증상이 심해지고 치료도 복잡해질 수 있습니다. 통증이 3일 이상 지속되거나 한 달에 2회 이상 반복되거나 약 없이 견디기 힘든 수준이라면 반드시 전문의의 진료를 통해 원인을 확인해야 합니다. 목과 어깨 통증, 두통, 어지럼증이 함께 있는 환자들이 많지만, 정형외과나 통증클리닉에서 정확한 진단을 받으면 치료 결과도 빠르게 호전되는 경우가 많습니다. 여름철에는 근육 긴장과 자세 불균형이 더 심해질 수 있으니, 이 시기를 놓치지 말고 지금 바로 시작해 보세요.